曹红英(远安县职教中心湖北宜昌444299)
为了掠夺中国资源，世界列强发动了侵略中国的战争——鸦片战争。战败后，清政府被迫签订了中国近代史上第一个不平等条约——中英《南京条约》，随后还签订了中英《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条款》，中美、中法《望厦条约》、《黄埔条约》等不平等条约。鸦片战争使中国的社会性质发生变化，领土完整和独立主权开始遭到严重破坏，自给自足的封建经济开始解体，中国被卷入资本主义世界市场，加重了中国人的苦难，对中国的消极影响极为深远。
尽管以鸦片为起因，但代表着不同的文明程度，英国政府是当时世界文明较高的一方，在技术、武器、装备等方面都胜于中国，而中国则是代表着封闭和落后的一方。作为教师，我们要注重培养学生辩证分析问题的能力以及历史思维能力。我们在向学生传授鸦片战争对中国的危害以外，还要引导学生分析它对中国社会发展的客观进步性，即“鸦片战争一声炮响，给中国带来了近代文明”。
中英鸦片战争和《南京条约》的签订，尽管清政府不得不赔偿战争的费用和损失，接受外国的一些苛刻条件，甚至有些条件直接有损于中国主权的完整，但是毕竟腐败、落后和封闭的古老中国的大门被英国用武力强行打开了。它加速了中国社会内部的变革，促进了旧制度的解体，对于推进世界文明在中国的发展具有一定的意义和作用。
一、鸦片战争强行打破了中国闭关锁国的局面。中国几千年的封建与专制社会，广大民众局限在有限的土地之中，过着一种自给自足的封闭生活，到了满清的后期，这种封闭性与落后性以及腐败性更加突出。当世界在发展，特别是欧洲经济经过近几百年的迅速发展，先进的技术和现代文明给欧洲民众不仅带来了生活上的改善，而且还带给了欧洲民众较多的自由和民主，使中国与世界特别是欧洲的距离更大。中国的封闭大门毕竟是需要打开的，外部的力量在一定程度上可以促进这种进程。鸦片战争的客观后果是打破了长期以来清政府实行的闭关锁国局面，使中国由闭关逐步走向开放、走向近代化。
二、促进了当时中国对外贸易的发展。在鸦片战争以前，中国与外国的贸易一直处在一种不平衡的状态之中，中国的封闭人为地限制了对外贸易的发展。鸦片战争以后，由于中国的大门被强行打开，对外贸易开始增长起来。
三、促进了中国商业的发展，刺激了中国民族资本主义的产生。由于《南京条约》规定了五口通商，五市的开市和开埠促进了当时五市商业的发展，旧日的商业中心广州和新起的商业中心上海最为繁盛，中国也出现了一批大商人。这些拥资百万的商人，尽管有些是依附于外国人，但是毕竟是中国较早的具有现代商业意识的商人，他们促进了当时中国商业的发展，成为中国新的阶层——民族资产阶级。
四、带进了西方的现代文明和技术。随着国门逐步被打开，一些外国的文明和技术特别是一些进步和开放的民主思想以及自由的主张进入了中国。中国大陆也开始产生主张民主、自由的知识分子，他们成为提出“向西方学习”的先驱者。此后，西方的一些先进技术和新产品陆续进入中国，中国民众也开始在逐步认识西方世界。
总之，鸦片战争是中国遭受外国资本主义奴役的起点，使中国由封建社会开始向半殖民地半封建社会转化，标志着中国近代史的开端。但是，鸦片战争强行打开了中国封闭的大门，使中国长期以来奉行的闭关锁国局面被打破，一批先进的中国人开始睁眼看世界，出现了探求西方知识、学习西方军事技术以御外侮的新思潮。因而，从某种意义上讲，鸦片战争在一定程度上也促进了中国古老的封建与专制的瓦解，是中国近代文明的开端。