马克斯·韦伯（Max Weber，1864－1920）是德国著名的政治学家、历史学家、社会学家，与马克思、涂尔干并称为20世纪世界学术史上最具影响力的思想家。1919年，韦伯在慕尼黑为一批青年学子发表了“以学术为业”和“以政治为业”的两篇专题演讲。这两篇演讲稿不仅浓缩着韦伯学术思想的精华，也是他作为当时一名“精神贵族”式的德国知识界领袖，对其时代思潮所做出的十分个性化的思考与回应。近年来，伴随学界对韦伯及其历史社会学思想研究的回潮态势，重温其经典篇章，无疑是形成更深层次的学术共识所亟需的。
值得注意的是，韦伯去世前一年的演讲时代背景，在德国浪漫派诗人、唯美主义的重要代表格奥尔格（Stefan George，1868-1933）那里曾有清晰的表达：“若把现代和历史做一比较，可从提供丰富、舒适安定的现代经济的社会关系加以考察。在听到人们把这些称为人类进步的同时，这种社会关系却牺牲了人类的精神价值，把所有的尊贵和美都牺牲掉了。人类的计算能力得到了相当的培养，有了很大的发展，但人类深刻的力量却被这种社会关系所吞噬了。”或用韦伯的话说，即“今天还有谁会相信，天文学、生物学、物理学或化学，能教给我们一些有关世界意义的知识呢？”所以，韦伯进行的两次演讲实际上是以“学术”与“政治”作为他对自身所处时代因过于陷入“专业化”和“理智化”过程而导致欧洲精神文明价值面临巨大困境的两个关键词。
在演讲稿中，韦伯分别对真正“以学术为业”和“以政治为业”的历史性内涵、时代界限及如何与整个社会的人心安顿、知识生产、物质进步、政治道德等问题作了极为精辟的分析、讨论，即使对于今天的人们仍不失其意义和启示。如，他指出“旧式科学”是一种同实证主义有密切关系的新康德主义的形式，此观点主张科学不过是各种专业学科的组合，其方法就是因果解释的方法、自然因果律的方法、精神——物理学、心理学和社会学因果律的方法，也即是“我们对世界的态度的极度理智化，是世界的除魅，是无限逼近一个关于世界的完美因果体系之路”。结果，在这样的条件下，精神生活及其本质变为价值的实践范畴，其中所能做出的选择，只能是一种个人的意志行为，对此，作为行动和应用领域的科学，仅在将其作为可计算的经验现实时才能派上用场。
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