美国得克萨斯生物医学研究所研究人员发现，中草药提取成分汉防己碱是埃博拉病毒“克星”，有望在今后两到五年内用于治疗埃博拉感染疾病。实验发现，汉防己碱有效抑制了埃博拉病毒对培养皿中人体白细胞的侵蚀，且显著提高了感染埃博拉病毒的实验老鼠存活率。研究成果发布于美国《科学》杂志。
白细胞是人体免疫细胞，埃博拉致病机理一大要点就在于免疫力破坏。研究人员认为，汉防己碱的作用在于阻断了埃博拉病毒感染宿主细胞的关键性“双孔通道”。埃博拉病毒与宿主体内细胞受体结合进行胞饮作用后，开始生命周期。一旦入侵开始，埃博拉病毒会移动到细胞的核内体和溶酶体处，使自身含有独特糖蛋白的包膜分解，以便和细胞膜内壁的蛋白物融合释放病毒核衣壳，开始基因转录复制繁殖。
核内体为囊泡结构，为细胞外物质进入细胞内提供了运载途径，其运载受“双孔通道”控制。研究人员发现，汉防己碱能够阻隔“通道”，从而“锁住”埃博拉病毒。研究负责人、得克萨斯生物医学研究所病毒学家罗伯特?戴维说：“病毒被困在囊泡内，无法逃脱。运送路线从而改变，病毒最终被杀死。这终止了传播。”
不过，《科学》杂志配发的另一篇评论文章泼冷水说，汉防己碱研究并不能表明“一个切实可行的治疗方法近在眼前”，原因包括尚未在更能说明疗效的恒河猴中进行测试，而且给实验鼠所用的剂量被用于人体中时可能有毒等。