18世纪下半叶，英国航海家库克船长（Captain James Cook, 1728—1779）发现了澳大利亚，并首先在东海岸登陆。在该世纪晚期，英国在此建立了重犯流放地，这块广袤的土地随即成为那些十恶不赦的英国罪犯的永久栖息之所，同时也被视为英国在美洲所丢失殖民地的一个替代品。它同时是英国追逐财富、建构帝国以及实施社会阶层隔离制的一个缩影。在19世纪末，大英帝国面临着两大中国问题的挑战。其一是如何维持在中国口岸的英国利益及如何赋予英国的东亚政策以意义。其二，自18世纪下半叶以来，英国开始在新南威尔士（New South Wales）实施殖民政策。如何处理澳大利亚与中国的未来关系，成为英国政策制订者需要考虑的问题。自19世纪50年代开始，大量的广东矿工涌入太平洋沿岸淘金。到了19世纪80年代，中国人入境澳大利亚以及当地人对此的反应，成为大英帝国殖民事务中最棘手的问题之一。本著通过追溯自18世纪80年代第一批英国人来到澳大利亚以来的历史，探讨其早期发展与中国的关系，并追溯作为中英接触重要节点的澳大利亚殖民地的发展历程。
本著主体分为三大部分，共七章。第一部分“英国、中国与澳大利亚殖民地：1788—1888”，由两章构成，分别为“作为前往中国的中转站”和“两个巨大的溢水库：金子、移民与澳大利亚的中国问题”。第二部分“1888年的阿富汗危机”，分为三章，分别为“英国的政策制订与中国的移民问题”“他助者自助：作为帝国危机的阿富汗事件”“官方思维与寻找解决方案”。第三部分“新帝国主义”，分为两章，分别为“澳大利亚与远东问题”“小王国的时代已逝：澳大利亚、中国与帝国未来”。本著首次将澳大利亚、中国与英国的互动放在19世纪全球史的大背景下进行全面而又细致的探讨。
作者本杰明·芒福德（Benjamin Mountford）现任澳大利亚天主教大学（Australian Catholic University）历史系高级讲师，主要研究领域为澳大利亚史、英国史、全球史及帝国史。（秋叶）
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